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就在两天以前，费克斯从首都警察局长那里收到一份有关窃贼外貌特征的材料，有人在英国国家银行付款处，看到的那个被判断可能是小偷的人，据说是一位衣冠楚楚的高贵绅士。

这位侦探显然是被那一笔破案的奖金给迷住了。

他在等候蒙古号的时候，露出一种显而易见的急躁情绪。

“领事先生，您说这条船不会脱班吗？”

这句话他已经问过好几遍了。

“不会的，费克斯先生，”

领事回答说。

“根据昨天的消息，它已经到了塞得港的外海，一百六十公里长的运河对这样一条快船说来，算不了什么。

我已经对您说过了：政府对于凡是在规定的时间内提前到达的船只，每快二十四小时，就发给二十五镑奖金，而蒙古号总是得奖的。”

“这条船是从布林迪西直接开来的吗？”

费克斯又问道。

“是啊，是从布林迪西开来的。

它在那儿装上寄往印度的邮件，星期六下午五点钟开出。

您耐心点儿，它是不会迟到的。

但我实在不明白，即使您要抓的人是在蒙古号上，您单凭收到的那一点材料，您怎么能把他认出来？”

“领事先生，”

费克斯回答说，“对这些人不能靠认，主要是靠感觉，也就是靠我们应该有的敏锐的鉴别力。

鉴别力是一种综合了听觉、视觉和嗅觉的特殊的感觉。

象这样的绅士，我一生中逮过的不止一个了。

我要抓的贼只要是在这条船上，我敢对您说句大话，他绝对逃不出我的手掌。”

“但愿如此，费克斯先生，因为这是一桩很大的窃案。”

“可不是吗？”

费克斯非常兴奋地回答说，“五万五千镑呀！

发这么大一笔横财，咱们可不常见啊！

如今已经没有什么了不起的贼了！

象西巴尔德那样的大盗已经绝种了！

现在的贼往往只为了偷几个先令就被抓住了！”

“费克斯先生，”

领事回答说，“听您说得这样头头是道，简直要马上给您庆功了，不过我还是得再提醒您一句，根据您现在的情况，恐伯还是有困难的。

照您收到的那份有关窃贼相貌特征的材料上说，他完全象一位正人君子，这一点您想过没有？”

“领事先生，”

费克斯满怀信心地说，“凡是大贼，样子总是象正人君子。

要知道，那些生得鬼头鬼脑的人只能老老实实地安分守己，要不，他们一下子就会给逮住的。

我们主要的任务就是要揭下那些伪装正人君子的假面具。

我承认，做起来是有困难的！

因为干我们这一行已经不能说是一种职业，而应当说是一种艺术了。”

显然，这个费克斯是个多少有点自命不凡的人。

这时，码头上渐渐热闹起来了。