第17章（第1页）

我们需要在这里补充一下，在现代文明最优秀的产物中，这一次，至少，有两个分别代表法兰西和英格兰，参加了下诺夫哥罗德商品交易会，他们是阿尔西德&iddot;若利韦先生和哈里&iddot;布朗特先生。

这两个记者确实来到了这里，想采写一点观感献给读者，他们是在尽可能充分地利用他们不得不浪费的那几个小时，因为，他们也将搭乘&ldo;高加索号&rdo;。

他们俩正好在商品交易会上相遇了，但都只是稍稍有点惊讶，既然一种同样的本能会使他们去追查同样的线索，但是这一次，他们没有交谈，仅仅只是比较冷淡地相互打了声招呼。

阿尔西德&iddot;若利韦，本性就很乐观，似乎觉得一切都很顺利，由于他很幸运，碰巧找到了吃饭睡觉的地方，所以他对下诺夫哥罗德这个城市非常满意，并把感想记录在他的笔记本上。

相反，哈里&iddot;布朗特不仅没有找到吃晚饭的地方，而且还不得不在露天过了一夜。

所以他看待事物的眼光完全不同，并在构思一篇猛烈抨击这个城市的文章：这里的旅店老板拒绝接待旅客，而旅客们住店只是为了在&ldo;精神上&rdo;受到伤害，&ldo;在物质上&rdo;被人敲诈！

米歇尔&iddot;斯托戈夫一只手插在衣袋里，另一只手擎着他的用甜樱桃本做的长烟斗，似乎是最无动于衷，最不急躁的一个人。

不过，从他微微皱起的眉头，一个善于观察的人可以轻易地看出：他在竭力遏制自己不耐烦的心情。

他在城里的大街上转悠了大约两个小时，最后还是回到了商品交易会的现场。

他在人群中穿行的时候，他发现来自亚洲邻近地区的商人们的确是忧心忡忡。

很明显贸易受到了损害。

杂耍艺人、街头卖艺者和表演平衡技巧的杂技演员在自己的摊位前大声喧哗，这是可以理解的，因为这些可怜的家伙一无所有，不可能到商场上去冒险，但是，在中亚国家遭到鞑靼人侵略的情况下，那些大批发商却犹豫不决，不敢和中亚的商人牵连在一起。

还有另一个迹象，也是应该注意到的。

在俄罗斯，任何场合都能见到军装。

士兵们往往混在人群中，具体地说，在下诺夫哥罗德，在这次商品交易会期间，通常有很多哥萨克人，肩上扛着长矛，帮助警察在这个有三十万外地人的居民点维持秩序。

然而，这一天，商品交易会上连军人的影子都没有，不论是哥萨克人还是其他的。

一定是考虑到要紧急出发，所以上面禁止他们离开兵营。

但是，不仅士兵们没有露面，就连军官们也一样。

从头天晚上以来，总督府的副官们奔向四面八方。

于是，出现了罕见的军队调动，这只能用事态的严重化来解释。

全省大路上的信使有增无减，或者是从弗拉季米尔方向来的，或者是从乌拉尔山方向来的。

莫斯科与圣&iddot;彼得堡之间的电报往来片刻不停。

下诺夫哥罗德离西伯利亚边境不远，所以显然必须积极认真地备战。

人们忘不了，这座城市在十四世纪曾两度被这些鞑靼人的祖先攻占，如今，野心勃勃的费奥法-可汗又派遣他们穿过吉尔吉斯草原大举进犯。

有一个一点也不比总督清闲的大人物，那就是警察局长。

他的警察们和他一起负责维持秩序、接受诉状、监督各种章程条例的执行，片刻不得安闲。

日夜运作的管理办公室，不断地被包围着，或者是被本城的居民，或者是被欧洲或亚洲的外国人。

不过，当风声四处传播，说警察局长被信使传到总督府去了时，米歇尔&iddot;斯托戈夫正好在中央广场上。